Je n’ai eu l’occasion de photographier un mariage au Château de Mirwart qu’une seule fois. Et c’est précisément pour ça que j’en parle ici — parce que ce reportage est resté gravé dans ma mémoire comme l’un de ceux qui vous rappellent pourquoi vous avez choisi ce métier.
Un château qui porte dix siècles d’histoire
Perché sur un promontoire rocheux dominant la vallée de la Lomme, dans le village de Mirwart — classé parmi les plus beaux villages de Wallonie — le château surgit de la forêt ardennaise avec une majesté qui coupe le souffle. Dès l’arrivée, avant même d’avoir sorti un appareil photo, quelque chose se passe. Un sentiment rare, difficile à nommer — entre l’émerveillement et la conscience d’être dans un lieu vraiment à part.
Le domaine de Mirwart est lié aux ancêtres de Charlemagne. La première forteresse est construite en 955 par Étienne, comte d’Ivois et de Porcien. Au fil des siècles, le château est associé aux plus grands noms de l’histoire médiévale — dont Godefroid de Bouillon, “roi de Jérusalem” et chef de la première croisade. Détruit, reconstruit, assiégé à plusieurs reprises, le château change de mains continuellement. Au XIXe siècle, Alphonse Balat, architecte personnel du Roi Léopold II, y apporte de nombreuses améliorations. Après la Seconde Guerre mondiale, vendu à la Province de Luxembourg, il se dégrade progressivement — pillé, abandonné, laissé vide pendant des années.
C’est en 2015 que l’architecte John Eyers, fondateur du cabinet Jaspers-Eyers Architects, acquiert le domaine. Avec l’architecte Étienne Burnon, il entreprend une restauration extraordinaire, choisissant des matériaux locaux — Gris d’Ardenne, Rouge belge, Noir de Mazy — et préservant chaque élément authentique. Depuis 2021, le Château de Mirwart accueille des mariages — et chaque reportage qui s’y déroule s’inscrit dans cette histoire de dix siècles.
Un domaine ardennais sans pareil en Belgique
Le château domine un domaine de 1350 hectares de forêts ardennaises où vivent les plus beaux cerfs d’Europe occidentale. Cette immensité naturelle est le cadre de chaque mariage célébré ici — et pour un photographe, c’est une ressource inépuisable. La lumière qui filtre entre les hêtres centenaires, les perspectives sur la vallée, la brume qui enveloppe les tours le matin — chaque heure offre quelque chose de différent et de magnifique.
La structure même du château — une bâtisse en forme de U d’environ 6000 m² avec quatre tours et une cour intérieure — crée une succession d’espaces photographiques d’une richesse rare. Les corridors aux voûtes médiévales, les salons historiques en pierre, la terrasse avec vue plongeante sur le village et la vallée — partout où je me retournais, il y avait une image.
Les espaces de mariage au Château de Mirwart
La Salle d’Honneur est la pièce maîtresse pour les mariages. Cette salle multifonctionnelle de 380 m² — 17 mètres sur 19, sans aucune colonne visible — est surmontée d’une fenêtre de toit de 6 mètres de diamètre offrant une vue sur la façade et les tours du château. La lumière naturelle qui descend par ce dôme est d’une qualité photographique exceptionnelle — douce, zénithale, enveloppante. La salle accueille jusqu’à 300 personnes en dîner assis ou en soirée dansante, avec possibilité d’ajouter les salles aux voûtes médiévales pour des espaces cocktail supplémentaires.
La Cour d’Honneur, extérieure et orientée plein sud, accessible par un escalier monumental, est idéale pour les cérémonies en plein air et les cocktails ensoleillés. Les salons historiques du rez-de-chaussée — le Salon Bleu, la Salle de Billard, la Salle à Manger — offrent des cadres plus intimes pour les moments de préparatifs ou les cercles de famille, chacun avec accès à la terrasse panoramique. La cour intérieure peut être couverte d’une tente pour y accueillir une cérémonie ou un apéritif.
Le château dispose de 20 suites et chambres pour héberger jusqu’à 72 invités sur place — dans les suites classiques au rez-de-chaussée, sous les chevrons du toit en ardoise ou dans la tour défensive médiévale. Un parking privé de 177 voitures accueille les autres convives. Le lendemain matin, un brunch sur le domaine ou une activité dans les forêts ardennaises prolongent l’expérience bien au-delà du jour J.
Pour la restauration, le château s’appuie sur une sélection de 4 traiteurs exclusifs. Et pour ceux qui souhaitent se ressourcer, le spa du château — logé dans d’anciennes cuves en pierre naturelle reconverties — propose piscines, saunas, hammams, jacuzzis et une piscine à débordement avec vue sur la forêt ardennaise.
Ce que j’ai aimé photographier au Château de Mirwart
Ce mariage, je l’ai vécu avec une intensité particulière. Peut-être parce que le lieu est si chargé d’histoire qu’il devient un personnage à part entière du reportage. Peut-être parce que la lumière ardennaise, dans cet écrin de forêt et de pierre, a quelque chose de cinématographique que peu d’endroits en Belgique peuvent offrir.
Les préparatifs dans les suites aux poutres centenaires, la cérémonie dans la cour orientée vers le soleil, les portraits de couple sur l’escalier monumental avec les tours en toile de fond, la première danse sous le dôme lumineux de la Salle d’Honneur — chaque séquence de cette journée avait une dimension que je ne retrouve pas souvent. C’est ce type de mariage, dans ce type de lieu, qui donne envie de continuer à faire ce métier pendant encore vingt ans.
Je n’ai photographié qu’un seul mariage au Château de Mirwart. Mais je n’attends qu’une chose : que le prochain couple qui célèbre son mariage ici me fasse confiance pour le capturer.
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